Asma: Fumar Y Su Hijo

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PUNTOS CLAVE

• El asma es una enfermedad crónica de los pulmones que causa tos, sibilancia, dificultad para respirar y opresión en el pecho.
• Los niños asmáticos que viven en un hogar donde hay alguien que fuma tienen más problemas respiratorios, tienen que tomar más medicamentos y realizan más visitas a la sala de emergencia que los niños que viven en hogares donde no se fuma.
• Evitar exponerse a estos desencadenantes puede ayudar a prevenir problemas para su hijo.

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¿Cómo afecta el humo del tabaco a los niños con asma?

El asma es una enfermedad de los pulmones duradera (crónica). Causa sibilancia, tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho.

Los síntomas de asma son causados por dos problemas distintos en las vías respiratorias.

• Un problema es que los músculos de las vías respiratorias se tensan, lo cual causa opresión en el pecho y sibilancia.
• El otro problema es la inflamación, la irritación y la mucosidad excesiva en las vías respiratorias.

El humo del tabaco irrita y daña las vías respiratorias de varias maneras. El humo se compone de productos químicos y partículas muy pequeñas de cenizas que quedan en el aire mucho tiempo después de haberse ya apagado el cigarro, la pipa o el puro. Cuando un niño con asma aspira estos productos químicos y las cenizas suspendidas en el aire, sus vías respiratorias se irritan. Esto hace que los músculos que rodean las vías respiratorias se compriman, haciendo que el niño tenga más dificultades para respirar.

Respirar el humo ambiental del tabaco, también llamado humo pasivo, también daña los pulmones. Los niños que respiran humo de segunda mano frecuentemente tienen síntomas como tos, sibilancia y una sensación de opresión en el pecho. Incluso el olor a humo en la ropa puede desencadenar síntomas de asma en un niño con vías respiratorias sensibles. Los niños con asma no deben estar en lugares donde haya humo. Nadie debería fumar en la casa, y nadie debería fumar en el automóvil en el que vaya a montarse un niño con asma.

Los niños con asma que viven en un hogar donde hay alguien que fuma tienen más problemas respiratorios, tienen que tomar más medicamentos y realizan más visitas a la sala de emergencia que los niños que viven en hogares donde no se fuma. Es menos probable que los niños que vivan en la misma casa que un fumador superen su asma cuando crezcan.

Los cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) también causan problemas. No producen vapor de agua. Producen partículas muy finas de productos químicos que pueden ser más concentrados que los productos químicos en los cigarrillos de tabaco. Estos productos químicos pueden irritar los pulmones de su hijo y empeorar problemas para respirar, incluyendo el asma. El vapor de los e-cigarrillos también puede ser dañino para las personas que están cerca de alguien que vapea, al igual que el humo ambiental del tabaco. Por esta razón, muchas ciudades han aprobado leyes contra vapear en lugares públicos.

Si usted o su hijo fuman o usan e-cigarrillos, es muy importante dejar de fumar o vapear. Consulte con su profesional médico sobre métodos para dejarlo.

¿Qué puedo hacer para dejar de fumar?

La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) da los siguientes consejos:

1. Fije una fecha para dejar de fumar.
2. Elimine los cigarrillos, ceniceros, cerillas y encendedores de su casa, lugar de trabajo y automóvil.
3. Tenga a mano un suministro de refrigerios de bajas calorías.
4. Pase más tiempo en lugares donde está prohibido fumar.
5. Dígales a todos que va a dejar de fumar.
6. Piense en lo que va a hacer en vez de fumar.
7. Si necesita ayuda, llame a un amigo.
8. Considere la posibilidad de usar goma de mascar con nicotina o parches con nicotina. Los parches o chicles de nicotina lo ayudan a controlar sus deseos de nicotina. También puede pedirle a su profesional médico un medicamento bajo receta, como Zyban, para ayudarlo a dejar de fumar.

Para obtener más información, comuníquese con:

• Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association)
  800-548-8252
  http://www.lung.org