Parálisis Cerebral

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PUNTOS CLAVE

• La parálisis cerebral es un grupo de trastornos que causan problemas con el equilibrio, el movimiento y el uso de los músculos. Daño a la parte del cerebro que controla los músculos es la causa de la parálisis cerebral. La mayoría de los niños que tienen la parálisis cerebral nacieron con ella.
• La parálisis cerebral no se puede curar. El tratamiento puede ayudarle a su hijo con su habilidad para usar y controlar sus músculos y puede incluir terapia, consejería, medicamentos, soportes ortopédicos y otros dispositivos, y a veces cirugía.
• Busque respaldo. Hable con sus parientes y amigos. Únase a un grupo de respaldo en su área.

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¿Qué es la parálisis cerebral?

La parálisis cerebral es un grupo de trastornos que causan problemas con el equilibrio, el movimiento y el uso de los músculos.

¿Cuál es la causa?

Daño a la parte del cerebro que controla los músculos es la causa de la parálisis cerebral. La mayoría de los niños que tienen la parálisis cerebral nacieron con ella. Un pequeño número de niños sufre la parálisis cerebral después de una lesión cerebral o una infección. El cerebro pierde parte de su capacidad para controlar el movimiento y la postura. No se puede reparar el daño y puede causar una discapacidad permanente. Algunas causas posibles del daño son:

• Una infección durante el embarazo, como por ejemplo rubéola
• Problemas con el la forma que cerebro se desarrolla antes del nacimiento
• Un problema con distintos tipos de sangre entre la madre y el bebé (incompatibilidad de Rh)
• Ictericia severa al nacer
• Parto prematuro
• Falta de oxígeno durante del embarazo o el nacimiento

Frecuentemente se desconoce la causa exacta de la parálisis cerebral.

¿Cuáles son los síntomas?

Los efectos de la parálisis cerebral pueden ser de leves a severos. Los síntomas pueden variar de persona en persona y pueden cambiar a lo largo del tiempo. Los síntomas pueden incluir:

• Dificultad para mover los músculos o los músculos están muy débiles
• Problemas con las tareas de motricidad fina, como escribir o cortar con tijeras
• Falta de equilibrio o coordinación, que pueden causar problemas para caminar o estar erguido.
• Temblores, tirones o contorsiones que no se pueden controlar
• Hacer muecas o babearse
• Problemas para hablar
• Problemas para controlar la vejiga y los movimientos de su intestino
• Problemas para oír o para ver
• Problemas de aprendizaje
• Convulsiones

¿Cómo se diagnostica?

La parálisis cerebral se diagnostica en general durante los primeros 6 meses a 2 años de vida, basándose en la historia clínica, fijándose en los síntomas, haciendo un examen físico y observando a su hijo. Si los síntomas son leves, puede ser difícil hacer un diagnóstico con seguridad antes de los 4 o 5 años de edad.

Es posible que le realicen pruebas u otros estudios de imagen a su hijo, para buscar otras posibles causas de sus síntomas, como una infección o un tumor.

¿Cómo se trata?

La parálisis cerebral no se puede curar. El tratamiento puede ayudarle a su hijo a mantener la habilidad para usar y controlar sus músculos El tratamiento puede incluir terapia, consejería, medicamentos, programas educativos y a veces la cirugía.

Fisioterapia, terapia del habla y terapia ocupacional

Fisioterapia y terapia ocupacional pueden ayudar a su hijo usar y fortalecer los músculos. Estos tipos de terapia pueden ayudar a su hijo a aprender a cuidarse a sí mismo más fácilmente. Su hijo puede aprender a usar andadores o sillas de ruedas para ayudarlo a ir de un lado para otro o permanecer en ciertas posiciones. Soportes ortopédicos también pueden ayudar al dar apoyo a las articulaciones cuándo los músculos de su hijo no son muy fuertes. Su hijo puede aprender a usar herramientas para ayudarle con las actividades diarias como abridores de frascos, instrumentos para abrochar botones, u otros objetos de la vida cotidiana con manijas grandes.

La fisioterapia también ayuda a evitar un problema común y serio llamado contracturas. Las contracturas significan que los músculos y otros tejidos están en una postura rígida y anormal. Las contracturas pueden causar problemas con el equilibro y uso de los músculos. Pueden impedir que mueva articulaciones, como su codo o rodilla. Si no se las trata, las contracturas se pueden hacer permanentes.

La terapia del habla puede ayudar a mejorar el habla, el comer, masticar y tragar. Técnicas y dispositivos especiales, como computadoras o un tablero especial cubierto con símbolos de los objetos y las actividades cotidianas a las que un niño puede señalar para indicar sus deseos.

Consejería

La consejería puede ayudarle a su hijo a lidiar con el estrés, la frustración, depresión y otras emociones.

Medicamentos

Su profesional médico le puede recetar medicamentos para tratar los movimientos musculares anormales y ayudar a controlar las convulsiones.

Educación

Pregúntele al profesional médico de su hijo acerca de programas de intervención temprana (EIPs, por sus siglas en inglés) para niños pequeños. Muchos estados ofrecen EIPs para niños con la parálisis cerebral. Algunos estados también ofrecen clases de educación especial para niños de 3 a 5 años de edad. Los niños con discapacidades tienen prioridad de admisión a los programas Head Start.

La mayoría del tiempo los niños con la parálisis cerebral pueden ir a la escuela pública y el distrito escolar proveerá todos los servicios necesarios. Estos incluyen trabajar con un terapeuta del habla, terapeuta ocupacional, psicólogo escolar, trabajador social, enfermera escolar o ayudante. Quizás le convenga visitar las escuelas públicas de su área para ver qué tipos de programas ofrecen para los niños con necesidades especiales.

Un equipo de profesionales le ayudará a evaluar a su hijo y crear un plan conjuntamente. También puede pedirle a su profesional médico que revise el plan. Pregunte y aprenda por todos los servicios que pueda haber disponibles para su hijo.

Cirugía

A veces se puede hacer cirugía para ayudar con los problemas en la vista o para aliviar problemas musculares serios.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo?

• Busque las virtudes de su hijo. Nadie sabe de lo que un niño puede llegar a ser capaz con el tiempo, así que no tenga expectativas muy bajas. Anime a su hijo a probar cosas nuevas.
• Busque respaldo. Hable con sus parientes y amigos. Únase a un grupo de respaldo en su área.
• No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.
• Comuníquese con su profesional médico si su hijo tiene síntomas nuevos o que empeoran.
• Un estilo de vida saludable puede ayudar. Consulte con su profesional médico sobre la historia clínica personal y familiar, y el estilo de vida de su hijo. Esto le ayudará a saber lo que puede hacer para reducir el riesgo de su hijo de complicaciones de parálisis cerebral. Por ejemplo, usted puede ayudar que su hijo:
  • Siga una dieta saludable. Pregúntele a su profesional médico sobre los beneficios de consultar con una dietista para aprender lo que su hijo necesita en una dieta saludable.
  • Intente mantener un peso saludable. Si su hijo pesa menos de lo que debería, consulte con su profesional médico acerca de formas saludables de aumentar de peso.
  • Se mantenga en forma practicando el tipo de ejercicio adecuado.
  • Aprenda formas de manejar el estrés.
  • Intente dormir un mínimo de 7 a 9 horas cada noche en función de la edad del niño.
• Consulte a un profesional de salud mental para ayudarle a manejar el estrés.
• Aprenda todo lo posible sobre la parálisis cerebral. Puede obtener más información en:
  • Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular (National Institute of Neurological Disorders and Stroke)
    800-352-9424
    https://www.ninds.nih.gov
  • Unión para la Parálisis Cerebral (United Cerebral Palsy-UPC)
    800-872-5827
    http://ucp.org

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la parálisis cerebral?

En algunos casos, es posible que no pueda prevenir la parálisis cerebral, pero es posible que pueda manejar o evitar algunos de los factores de riesgo.

• Evite las lesiones a la cabeza. Use asientos de seguridad para automóviles cuando su hijo esté montando en un automóvil. Asegúrese de que su hijo use un casco al esquiar o montar en bicicleta, monopatín o motoneta. Nunca golpee, sacuda, o haga daño a un niño.
• De ser necesario, los recién nacidos deben ser controlados y tratados para la ictericia.
• Si piensa quedar embarazada, esté lo más sana posible antes del embarazo. Manténgase al día con las vacunas. Pregúntele a su profesional médico. Si necesita una vacuna para la varicela y las paperas, sarampión y rubéola (MMR).
• Si está embarazada y es Rh negativa, es posible que necesite un medicamento para prevenir la incompatibilidad de Rh.