Gripe (influenza)

¿Qué es la gripe?

La gripe es una infección viral de la nariz, la garganta, la tráquea y los bronquios que ocurre todos los inviernos. Los principales síntomas son goteo nasal, dolor de garganta y tos molesta. Por lo general, hay más dolor muscular, dolor de cabeza, fiebre y escalofríos que en los resfríos.

¿Cuál es la causa de la gripe?

La gripe es causada por los virus de la influenza. Los virus de la influenza cambian anualmente, esa es la causa por la que las personas pueden contraer gripe todos los años. El virus se propaga mediante estornudos, tos y contacto con las manos. Se propaga rápidamente porque el período de incubación es solamente de 1 a 3 días y el virus es contagioso.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

El tratamiento de la gripe depende de los síntomas principales del niño y no es diferente del tratamiento de otras infecciones respiratorias virales. No es necesario hacer reposo en la cama.

• Fiebre o dolores

  Use acetaminofeno (Tylenol) cada 6 horas o ibuprofeno (Advil) cada 8 horas para aliviar molestias o fiebre mayor de 102°F (39°C). Los niños y adolescentes que pueden tener influenza nunca deben tomar aspirina porque esto puede causar síndrome de Reye.

• Tos o ronquera

  Para niños mayores de 6 años, administre pastillas para la tos. Si su hijo tiene más de 1 año de edad, dele miel (1/2 a 1 cucharadita según sea necesario). Nunca les dé miel a los bebés. Si no tiene miel disponible, puede usar jarabe de maíz.

• Dolor de garganta

  Use caramelos duros para niños de más de 6 años de edad. El caldo de pollo también puede ayudar a aliviar el dolor en niños mayores de 1 año.

• Congestión o nariz tapada

  Use gotas o aerosol nasal de solución salina (agua salada) para lavar el polen u otras sustancias alérgicas de la nariz. Use la solución salina al menos 4 veces por día o cuando su hijo no pueda respirar por la nariz. Usted puede comprar las gotas de solución salina para la nariz o el aerosol sin una receta.

• Fluidos

  Aliente a su hijo a beber suficientes fluidos para evitar la deshidratación.

¿Cuánto durará la gripe?

La fiebre dura de 2 a 3 días, el goteo de la nariz o la congestión duran de 1 a 2 semanas y la tos de 2 a 3 semanas.

Su hijo puede volver a la guardería o a la escuela si ya no tiene fiebre y si se siente apto para hacerlo.

¿Quiénes son los niños de alto riesgo?

Se considera que los niños corren alto riesgo de sufrir complicaciones si tienen las siguientes afecciones:

• Enfermedad de los pulmones como la fibrosis quística
• Enfermedad del corazón, tal como enfermedad del corazón congénita
• Enfermedad de los músculos, tal como distrofia muscular
• Enfermedad metabólica, tal como diabetes
• Anemia drepanocítica
• Enfermedad de los riñones, tal como síndrome nefrótico
• Cáncer o afecciones del sistema inmunológico
• Enfermedades que requieren terapia con aspirina a largo plazo
• Adolescentes embarazadas
• Obesidad severa (masa corporal o BMI mayor de 40)
• Menor de 2 años de edad y sin problemas de salud

¿Mi hijo necesita medicamentos antivirales?

Los medicamentos antivirales deben comenzarse dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas de la influenza para hacer efecto. Solamente reducen el tiempo en el que su hijo está enfermo en 1 o 2 días. No curan la enfermedad ni eliminan todos los síntomas. La Academia Americana de Pediatría recomienda que estos se utilicen para todos los niños de ALTO RIESGO. Se recomienda que los niños sanos tomen medicamentos antivirales solamente si desarrollan una complicación de la gripe. Consulte con su profesional médico sobre esto. Después de tener contacto cercano con una persona que tiene la gripe, la CDC recomienda tratamiento temprano para aquellas personas que contraen la enfermedad en vez de medicamento antiviral después de exponerse (profilaxis).

¿Mi hijo necesita la vacuna contra la gripe?

Las vacunas anuales contra la gripe son la mejor forma de prevenir la propagación de la influenza. La Academia Americana de Pediatría recomienda colocar la vacuna contra la gripe a todos los niños mayores de 6 meses. Se necesita una vacuna de la gripe cada año porque los virus de la gripe siguen cambiando.

La investigación reciente ha demostrado que los niños sanos de menos de 24 meses corren el mismo riesgo de sufrir complicaciones que los niños con condiciones de alto riesgo detalladas anteriormente.

La vacuna contra la gripe que es un aerosol nasal (FluMist) puede administrarse a niños sanos de más de 2 años.

¿Cuándo debo llamar al profesional médico de mi hijo?

Llame DE INMEDIATO si:

• Su hijo tiene problemas para respirar.
• Su hijo se observa muy enfermo.

Llame durante el horario de consulta normal si:

• Su hijo desarrolla alguna complicación tal como dolor de oído, dolor o presión en los senos nasales o fiebre que dure más de 3 días.
• Usted tiene otras preguntas o inquietudes.