Neumonía

¿Qué es la neumonía?

La neumonía es una infección del pulmón que causa la acumulación de fluido en los sacos de aire (alvéolos). Los síntomas incluyen:

• Problemas para respirar
• Respiración agitada
• Tirantez de piel entre las costillas con cada respiración (retracciones)
• A veces respiración dolorosa
• Tos
• Fiebre, a veces con escalofríos

La mayoría de las respiraciones ruidosas no son pulmonía. Su hijo necesita ver a un profesional médico para ver si tiene neumonía

¿Cuál es la causa?

La neumonía puede ser causada por virus o por bacterias.

La neumonía vírica suele ser más leve que la neumonía bacteriana. La neumonía bacteriana tiende a ocurrir más rápido y causar fiebres más altas (frecuentemente más de 104°F o 40°C).

La neumonía bacteriana suele ser una complicación de un resfrío. Si bien los resfríos se pueden pasar de una persona a otra, la neumonía bacteriana no se considera contagiosa.

¿Cuánto tiempo dura?

Antes de que estuvieran disponibles los antibióticos, la neumonía bacteriana era peligrosas. Con los antibióticos, ahora mejora dentro de 24 a 48 horas. Por otro lado, la neumonía vírica pude continuar durante 2 a 4 semanas. La recuperación de la neumonía vírica es gradual pero completa.

La mayoría de los niños con neumonía se pueden cuidar en casa. Menos de 10% casos requieren ser internados en el hospital para recibir oxígeno o fluidos intravenosos. La mayoría de los niños internados en el hospital son bebés pequeños o niños cuyos pulmones están extremadamente afectados (como se muestra en una radiografía).

Casos recurrentes de neumonía son raros.

¿Cómo se trata?

• Antibióticos

  Los niños con la neumonía bacteriana necesitan un antibiótico recetado por su proveedor.

  Los antibióticos sólo ayudan a la neumonía bacteriana. Los antibióticos no matan los virus. No obstante, el proveedor de su hijo puede comenzar a darle un antibiótico porque puede estar en duda si la neumonía está causada por bacterias o un virus.

• Medicamentos para la fiebre

  Use acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) para la fiebre (más de 102°F o 38.9°C). Estos medicamentos pueden ayudar con el dolor en el pecho.

• Ingestión de líquidos tibios contra la tos espasmódica

  Los espasmos de tos son causados con frecuencia por secreciones pegajosas en el fondo de la garganta. Los líquidos tibios en general distienden los pasajes de aire y aflojan las secreciones. Ofrézcale a su hijo limonada, jugo de manzana o té de hierbas tibio. Los niños mayores de 1 año pueden sorber caldo de pollo. Aliente a su hijo a beber muchos líquidos.

  Además, el aire tibio y húmedo puede ayudar a aflojar la mucosa pegajosa que le dificulta la respiración. Puede ofrecerle vapor templado al colocar una toallita de baño mojada con agua tibia de forma suelta sobre la nariz y boca de su hijo. O puede llenar un humidificador con agua tibia y hacer que su hijo respire el rocío tibio que produce. Evite el uso de vaporizadores debido a que pueden causar quemaduras.

  A los niños con neumonía no les dé medicamentos antitusígenos (como los que contienen dextrometorfano). Toser ayuda a proteger los pulmones al eliminar los gérmenes. Además, los medicamentos de venta libre para la tos no están aprobados por la FDA en niños menores de 4 años de edad.

• Humedad

  El aire seco tiende a empeorar la tos. Use un humidificador en la habitación del niño si su hogar es seco.

• No fumar

  El humo del tabaco empeora la tos y hace que dure más tiempo. No permita que nadie fume cerca de su hijo. Es más, no deje que nadie fume dentro de su casa. Recuérdele a un adolescente con neumonía que, si él o ella fuma, puede prolongarse por semanas.

¿Cuándo debo llamar al profesional médico de mi hijo?

Llame DE INMEDIATO si:

• La respiración se hace más forzada o difícil.
• Se presentan retracciones.
• Su hijo se observa muy enfermo.

Llame en las siguientes 24 horas si:

• La fiebre dura más de 48 horas después de que su hijo haya empezado a tomar el antibiótico.
• La tos dura más de 3 semanas.
• Usted tiene otras preguntas o inquietudes.