Codo de tenista - versión para adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• El codo de tenista es un problema doloroso con los tendones que conectan la protuberancia ósea en la parte externa del codo con los músculos del antebrazo y la muñeca.
• Tendrá que cambiar o dejar de hacer las actividades que le causan dolor hasta que el tendón ha sanado.
• El tratamiento puede incluir ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, un soporte o una venda elástica, medicamento o una cirugía.
• Los ejercicios de calentamiento y estiramiento antes de realizar actividades pueden ayudar a prevenir lesiones.

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¿Qué es el codo de tenista?

El codo de tenista es un problema con los tendones que conectan la protuberancia ósea en la parte externa del codo con los músculos del antebrazo y la muñeca. Los tendones son bandas resistentes de tejido que fijan los músculos a los huesos. Usted usa estos músculos y tendones cuando dobla la muñeca hacia atrás.

Los tendones pueden lesionarse de forma repentina o a lo largo del tiempo. Puede sufrir desgarros pequeños o parciales en su tendón. Si sufre un desgarro completo de su tendón, se llama rotura. El codo de tenista también se llama epicondilitis lateral, tendinopatía del codo, tendinosis o tendinopatía del extensor de la muñeca.

¿Cuál es la causa?

El codo de tenista es causado por actividades que usan excesivamente los tendones y músculos del antebrazo que enderezan y elevan su mano y muñeca. Algunos ejemplos de estas actividades son el tenis y otros deportes de raqueta, carpintería, trabajo con maquinaria, trabajo con computadoras y tejer. El codo de tenista también puede ser causado por una lesión súbita que tuerce o desgarra el tendón.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor o sensibilidad en la parte externa del codo
• Dolor al enderezar o levantar la muñeca y la mano, o al levantar un objeto pesado
• Dolor cuando uno cierra el puño, agarra un objeto, aprieta una mano o gira la manija de una puerta
• Dolor que brota del codo hacia el antebrazo

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará un reconocimiento y le preguntará sobre sus síntomas, actividades e historia clínica. Las pruebas pueden incluir:

• Radiografías
• Un estudio de resonancia magnética (RM) que utiliza un campo magnético intenso y ondas de radio para generar imágenes detalladas del área de su codo

¿Cómo se trata?

Tendrá que cambiar o dejar de hacer las actividades que le causan dolor hasta que el tendón haya sanado. Por ejemplo, tendrá que evitar los deportes con raquetas, martillar o desenroscar jarros hasta que los síntomas desaparezcan. Si juega al tenis, quizás tenga que usar una raqueta con un mango más grande o cambiar la manera en que sostiene o mueve su raqueta, o caminar o correr en vez de jugar al tenis como forma de ejercicio. Trate de levantar objetos con su palma hacia arriba, para no usar los tendones y músculos de su brazo excesivamente.

Su profesional médico puede recomendarle ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para ayudarle a sanar.

Quizás tenga que ponerse una banda elástica alrededor del codo, o una banda justo debajo del lugar donde le duele en el codo. Puede ser útil usar una órtesis para la muñeca que le impida doblar los dedos y la muñeca.

Si el dolor no desaparece, su profesional médico le puede dar una inyección de un medicamento con esteroides.

En casos graves, puede necesitar cirugía para reparar el tendón.

El dolor suele disminuir tras unas semanas de cuidados personales, pero algunas lesiones pueden tardar meses o incluso más en sanar. Es importante que siga todas las indicaciones de su profesional médico.

¿Cómo puedo cuidarme?

Para aliviar la hinchazón y el dolor:

• Coloque una bolsa de hielo, una bolsa de gel o una bolsa de verduras congeladas, envuelta en un paño sobre el área cada 3 o 4 horas, durante 20 minutos cada vez.
• Hágase un masaje con hielo. Para ello, primero congele agua en un vaso de plástico y después quite la tapa del vaso para exponer el hielo. Sujete el vaso por el fondo y frótese el hielo sobre el tendón durante 5 a 10 minutos. Haga esto varias veces por día mientras tenga dolor.
• Tome un medicamento de venta libre para el dolor, como acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.
  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
  • Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no tome más de 3.000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras esté tomando este medicamento.

El calor húmedo puede ayudarle a relajar los músculos y permitirle mover el brazo con más facilidad. Aplíquese calor húmedo sobre el área lesionada por 10 a 15 minutos a la vez antes de hacer ejercicios de calentamiento y estiramiento. El calor húmedo se puede aplicar por medio de parches de calor o almohadillas de calor húmedas, que se pueden comprar en la mayoría de las farmacias, o con un paño o toalla mojada que se ha calentado en una secadora, o dándose una ducha caliente. No aplique calor si tiene hinchazón o inflamación.

Siga las instrucciones de su profesional médico, incluyendo cualquier ejercicio que le haya recomendado. Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Si hay actividades que usted debe evitar, incluyendo cuánto peso puede levantar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo debe cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el codo de tenista?

Los ejercicios de calentamiento y estiramiento antes de realizar actividades pueden ayudar a prevenir lesiones. Si le duele el brazo después de hacer ejercicios, puede aplicarse hielo para ayudar a evitar que se lesione.

Siga las reglas de seguridad y use el equipo de protección recomendado para su trabajo o deporte. Por ejemplo, verifique que la raqueta de tenis tenga un mango del tamaño correcto. Cuando realice actividades laborales, use la postura correcta y coloque los brazos de manera que no se esfuercen los músculos del codo y del brazo durante el trabajo.